Alas de mariposa, el panel solar perfecto

La tecnología espacial y el diseño industrial todavía intentan comprender la complejidad de las alas de una mariposa. Detrás de ellas existe un conjunto de rectángulos que duplican la capacidad de atrapar la energía solar.  
Para muchos investigadores en su belleza se esconde una de las claves del aprovechamiento de la energía solar para el planeta. Debido a esto muchos científicos de diferentes partes del mundo han desarrollado proyectos para aprovechar su diseño en el desarrollo de la tecnología solar. 

Tongxiang Fan de la universidad de China ha presentado un prototipo que resume las investigaciones realizadas a dos tipos de mariposas negras que son las que más cantidad de luz absorben ya que las alas están compuestas de diferentes capas de escamas con pequeños orificios entre ellas. Cada capa permite conservar una parte del calor como compuertas que se van cerrando.  El prototipo se utilizó para sintetizar la energía solar y el resultado fue sorprendente: el catalizador inspirado en las mariposas producía energía al doble de velocidad que un catalizador tradicional. El experto al ver los magníficos resultados comentó que el proceso de fabricación es más sencillo y rápido que otros métodos. Por último el investigador Fan explicó: Lo que buscamos es que en un futuro cercano se aproveche al 100% la energía del sol y por ello investigamos uno de los mejores colectores de energía de la naturaleza, las mariposas.

El misterio de las alas de la mariposa no termina en su forma. Investigadores de la Universidad de Yale descubrieron que en la punta de las escamas existen unas nanoestructuras de cristal, llamadas gyroids, que influyen en su color y que esparcen la luz de forma selectiva. Richar Prum, director de la investigación, explicó en la revista Bioinspiration & Biomimetics cómo los cristales son fundamentales para que la superficie de las alas de las mariposas tomen la forma de una tupida red de bumeranes. Cada escama del ala produce un giroid. Cuando la escama se regenera, el cristal se queda en su lugar hasta que crece otra escama con un nuevo giroid.

Con los resultados de la investigación se espera crear paneles solares que mejoren su eficiencia.

El origen de la Luna ya no es el que se creía

Durante todo este tiempo la teoría más aceptada sobre el origen de la Luna era el choque de un asteroide del tamaño de Marte contra la Tierra que expulsó al espacio toneladas de rocas que con el tiempo se fusionaron para formar el cuerpo que ahora conocemos como la Luna. Un grupo de científicos han desmontado esa teoría.
En la universidad de Chicago una geoquímica llamada Zhang Junjun recogió y analizó muestras lunares de 1960 y se compararon con las de la Tierra. Según la teoría del gran impacto, ocurrida hace 4,5 millones de años la Luna debería ser el resultado de una mezcla de la masa del asteroide y de la Tierra, la geoquímica encontró la misma composición tanto en la Luna como en la Tierra. 

En la revista Nature Geoscience, Nicolas Dauphas el coautor de la investigación publicó : "Lo que encontramos es que en el niño, en este caso la Luna, no se ve ninguna diferencia con la Tierra. Es un niño con un solo progenitor". Después de todo la pregunta que muchos se han hecho durante tanto tiempo sigue sin ser resuelta ¿cual es el origen de la Luna?
Para responder  esa pregunta hay muchas teorías: una es la atracción gravitatoria que comprende que la Luna era un cuerpo que vagaba en el espacio hasta que fue atrapado por el campo gravitatorio de la Tierra, otra teoría diferente es la expuesta por George Darwin que afirma que la Tierra al girar aceleradamente sobre su eje expulsó al espacio trozos de su masa que luego se fusionaron y formaron el satélite y la última teoría expuesta comprende que tanto la Tierra como la Luna se formaron juntas.


Theia fué el nombre con el que se bautizó a el asteroide que según la teoría aceptada hasta ahora impactó contra la Tierra pero hay muchas dudas sin resolver acerca de esta teoría como por ejemplo como ya emos mencionado anteriormente que en las muestras recogidas de la Luna no hay ni rastro de elementos de Theia, la composición es la misma que la de la Tierra. Para responder a esto hay diferentes teorías: una de ellas es que aunque el titanio (principal elemento de Theia) es muy resistente, podría haberse evaporado, teoría poco probable. Esta investigación es un gran avance pero el origen de la compañera de la Tierra sigue siendo un misterio. 


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La 'mutación Amish' que protege el corazón

Amish es un grupo religioso descendiente de cristianos anabaptistas suizos. Desde su llegada a EEUU y Canadá en el siglo XVIII ha sido un aliado a la ciencia. Unos investigadores de la Universidad de Marylan han descubierto una nueva mutación genética con efectos cardioprotectores. 

Toni Pollin es el dirigidor del equipo de investigadores y informa en las páginas de la revista Science que al menos el 5% de los miembros son portadores de una mutación genética que reduce los niveles de triglicéridos en la sangre y les protege de padecer problemas cardiovasculares a lo largo de su vida. Es curioso porque este grupo considerado por algunos como una secta es contrario a introducir la nueva tecnologia en su vida, desde la televisión hasta la electricidad. Los triglicéridos son el principal tipo de grasa que transporta el organismo humano. 

Ha sido descubierto gracias el continuo análisis genómico que permite observar la pequeña mutación producida en el gen APOC3 que acelera la descomposición de los triglicéridos en ácidos grasos. Las personas en las que se ha descubierto esta mutación tenían una deficiencia de la proteína que produce este gen y un mayor nivel del llamado "colesterol bueno".  Al tener el nivel de proteína reducido a la mitad es un seguro para su corazón ya que facilita la eliminación de depósitos que obstruyen las arterias y sin ningún efecto secundario perjudicial para ellos. 

La buena noticia para terminar es que se puede reducir los niveles de la proteína apoC-III de manera artificial a través de fármacos, como las estatinas o las glitazonas, "con eficacia clínica y seguridad en la reducción de la morbilidad y la mortalidad de la enfermedad coronaria".

Fin del simulacro de vuelo a Marte

El mayor simulacro de viaje a Marte a terminado hoy despúes de 520 días. Este nuevo experimento ha tratado de aislar a 6 jóvenes voluntarios  que són : los rusos Alexéi Sitev, Alexandr Smoléevski y Sujrob Kamolov, el ítalo-colombiano Diego Urbina, el francés Romain Charles y el chino Wang Yue,  que  han "viajado" en esa nueva nave simulando un viaje a Marte  para comprovar si los tripulantes són capaces de aguantar todo ese tiempo aislados, sabiendo que en caso de emergencia la nave no se podría abrir bajo ningún concepto. 

Con unas reservas de varias toneladas de agua y comida, los "martenautas" vivieron en el interior de cinco módulos espaciales de 180 metros cuadrados sin ventanas y con la misma composición del aire, presión y nivel de ruido que en una nave interplanetaria, condiciones similares a las de un vuelo espacial real.

El módulo espacial constaba de un comedor, cocina y unas minúsculas  habitaciones.

"El proyecto Marte-500 ha sido todo un éxito, aunque sea sólo por el hecho de que ninguno de los miembros de la tripulación internacional abandonó el experimento", declaró a la agencia oficial RIA-Novosti su responsable ejecutivo, el doctor Alexandre Suvórov.

Este proyecto ha demostrado que el ser humano puede soportar un viaje a Marte de ida y regreso, aunque el simulacro ha sido con seis "martenautas" pero para el viaje real debido a los alimentos y los recursos necesarios solo serán cuatro. Durante este proyecto los científicos controlaban el estado físico y moral de los tripulantes y añaden que algunos de ellos llegaron a las 160 pulsaciones por minuto y sufrieron mucho estrés.

El momento más difícil fue el retorno simulado a la Tierra, ya que en ese momento la misión ya había sido un éxito, pero los voluntarios debían seguir realizando experimentos durante varios meses.

Este viaje a Marte esta planeado para aproximadamente el 2030 según ha informado el subdirector de la agencia espacial rusa Roscosmos, Vitali Davydov. También han informado que se pretende repetir el experimento de Mass-500 durante los próximos años pero esta vez no el la Tierra, sino en el espacio.

Nace un nuevo club de voleibol en Castellón

Un nuevo club de voleibol nace en Castellón. Liderado por el expresidente del UBE L’Illa Grau, José Miguel Varella, se presenta el Club Volei Grau de Castelló. Se trata de una entidad que solo cuenta con categoría femenina y tendrá categorías inferiores. El equipo senior jugará en la Primera Nacional, y el juvenil, cadete e infantil lo harán en campeonatos autonómicos.

Es un nuevo club con nuevas ilusiones y metas pero no con nuevas jugadoras ya que el 90% de las chicas que ahora juegan en el nuevo club son procedentes del L'illa Grau donde la categoria femenina consiguió un muy buen lugar en el campeonato autonòmico de la temporada 2010/2011.

Toni Castellanos estará al frente de la nave y también dirigirá el equipo juvenil formado por jugadoras ya experimentadas como Andrea Barrachina, Marta Fullera, Laura Garcia, Andrea Lazlo, Ana Belen Puig, Aida Gil, Sara Perez,etc Por otro lado, Felipe Monfort y el propio José Miguel Varella se encargarán de gestionar al resto de equipos.

“Basaremos nuestro proyecto en la cantera, porque confiamos en la calidad de nuestras chicas. Siempre hemos sido (refiriéndose a su antiguo club) una fábrica de sacar talentos”, afirma Varella.

Los motivos de la marcha de Jose Miguel Varella (presidente del UBE L'illa Grau durante 22 años) fué la poca confianza que depositaban en la categoria femenina y lo que se pretende con este nuevo club es que Castellón vuelva a formar parte de la élite de voley femenino.

Ya se ha dado comienzo a la temporada y las juveniles van en muy buena posición habiendo ganado los tres partidos con una derrota de 3-0, el primero contra el club de Valencia, el segundo fue disputado contra su antiguo club, el UBE L'illa Grau, por tanto contra las antiguas compañeras que decidieron quedarse en el club, y el tercero contra Xirivella. Al haber ganado los tres partidos sin ningun set en contra se situan en el primer puesto de la clasificación. 

Las jovenes se encuentran muy ilusionadas, pues esta nueva situacion les ha abierto todo un mundo de posibilidades de desarrollar su deporte favorito, dado que en su anterior club del que proceden,la mayoria estaban abocadas a dejar la practica del voley 

por no disponer de equipo senior.

Situación en el Hierro

En la isla del  Hierro de las islas Canarias se ha producido muy cerca de la costa un erupción de un volcán submarino. Esta erupción ha producido que se haya creado una gran mancha verde que en estos momentos supera la superficie de la isla, y amenaza a la población ya que los ácidos que han producido los residuos del volcán son nocivos para la salud. Los residuos producen un olor a azufre muy fuerte que afecta a los habitantes, en especial a los de la población de la Restinga. Las autoridades han advertido que no se consuma pescado de las aguas del Mar de las Calmas dónde el volcán ha liberado lava y otros residuos. El equipo de científicos del Plocan, la Universidad de La Laguna (ULL) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha informado después de unos estudios hechos en esas aguas a bordo del buque Profesor Ignacio Lozano que el oxígeno de las aguas marinas se esta consumiendo y sus niveles son cada vez más bajos  ya que el CO2 se multiplicaba por dos y el azufre por seis. También han registrado los niveles de pH del agua que no están en la medida normal después de la dicha erupción por tanto esos niveles suponen para los peces lo mismo que si la temperatura del agua hubiera subido hasta los 200 grados.

Esta erupción ha producido en las actividades de la zona un gran problema ya que por ejemplo en la pesca muchos de sus trabajadores no acceder al mar ni tampoco a pesca de todo tipos de animales marinos. Lo que supone una gran pérdida para todos."Hemos visto muchos peces muertos en la superficie, pero no sabemos qué ha pasado con otros animales marinos que se refugiarían en cuevas tras la erupción, como langostas o meros", asegura el biólogo, quien considera fundamental conocer el estado de las algas y los corales, ya que de ellos dependerá el futuro de otras especies.  Los biólogos que trabajan en la isla esperan con ansia los análisis de los pescados muertos, para saber si murieron por el cambio de presión y asfixia, o si hay algún elemento tóxico en el agua.

Después de todo los habitantes del Hierro mantienen la esperanza de  que la recuperación pueda ser rápida ya que esperan que la mancha verdosa que ya posee unos 150 metros de profundidad y a 2'4 kilómetros de la costa  pueda disolverse y eliminar esa acidez mediante las corrientes de agua ya que no se teme a que se cree otra isla.

Para dar un diagnóstico certero, Brito subirá la semana que viene a bordo del Ramón Margalef, recién llegado a El Hierro. La primera misión de ese buque, comandada por el geólogo del IEO Juan Acosta, será estudiar la erupción; más tarde dejará paso a los biólogos.